La Lettonia è una delle tre
repubbliche baltiche, ed è conosciuta proprio come Svizzera del
Baltico, i riferimento alle sue catene montuose che la fanno
assomigliare al piccolo paese d'Oltralpe. In realtà una buona parte
del suo territorio è addirittura sotto al livello del mare, ed è
ricoperta di zone paludose: di alpino, insomma, la Lettonia ha ben
poco.

Ma non per questo è un paese meno
bello: sebbene non ancora preso d'assalto da orde di turisti, la
Lettonia ha molto da mostrare a chi la sceglie come meta delle
proprie vacanze: gli sciatori d'inverno, coloro che amano scoprire
luoghi incantevoli e tradizioni in primavera estate, tutti troveranno
qui un motivo valido per ritornarci e per consigliare la Lettonia
agli amici.

La capitale della Lettonia è Riga:
sebbene meno affascinante delle altre due captali baltiche, Vilnius e
Tallinn, Riga è una città piena di vivacità e di colore.
Attraversata dal corso d'acqua del Daugava, la città presenta ancora
molti edifici tedeschi nella parte Vecchia, chiamata Vecriga;
l'imponente Castello di Riga, oggi sede del presidente della
Repubblica, domina la città con le sue tori che risalgono alla prime
metà del 1300.

Se la visitate d'estate, recatevi alla
Piazza del Duomo, che d'estate diventa punto di riferimento per la
cittadinanza, che si ritrova qui per divertirsi e socializzare, tra
bar, caffè e birrerie che servono bevande all'aperto.

Per i nostalgici dei tempi dell'Urss,
nella città vecchia esistono ancora caffetterie in stile sovietico,
cupo e demodè.

D'inverno invece da non perdere i
mercatini natalizi, che si svolgono in tutta la città, in
particolare dove si tiene il mercato durante il resto dell'anno, un
ex hangar in cui si costruivano niente meno che i celebri dirigibili
Zeppelin durante la Prima Guerra Mondiale.

Poco distante da Riga si trova Jurmala,
forse la più famosa e affollata stazione balneare della Lettonia, un
tratto di costa lungo 20 km in cui la natura dà il meglio di se,
mischiando spiagge a dune e foreste.

Altro luogo di sicuro interesse è
Sigulda, una cittadina che attrae ogni inverno gli sciatori lettoni,
alle porte del parco del Gunja, una vallata incantevole dove si
susseguono catelli medievali e dove tutto è ammantato da un velo di
mistero e leggenda, che si ritrova nei racconti del folklore locale.

Per chi nutre l'orgoglio di essere
italiano, da vedere assolutamente è il Palazzo di Rundale, a una
decina di km a ovest di Bauska, un placido centro agricolo nella
campagna lettone. Il Palazzo fu progettato e costruito nel corso del
'700 da un architetto italiano, Bartolomeo Rastrelli, in stile
barocco, come molti suoi edifici visibili ancor oggi a San
Pietroburgo. Dal Palazzo è possibile vedere il castello di cavalieri
livoniani, che domina la spianata con le sue massicce mura.

La Lettonia è quindi un paese ricco di
magia e fascino, un luogo al momento fuori dalle rotte turistiche
tradizionali e per questo da visitare il prima possibile, per vedere
ancora intatte le sue tradizioni, i resti della dominazione
sovietica, la spontanea vivacità e il calore di Riga e delle sue
città affacciate sul freddo Baltico.